La laguna del Quilotoa, un atractivo natural impresionante, se encuentra a 15 kilómetros de la ciudad de Zumbahua en Ecuador. Caracterizada por sus vientos helados, esta laguna es famosa por sus aguas de color azul intenso, resultado de la acumulación de azufre. En esta guía, te invitamos a descubrir las mejores actividades que puedes realizar durante tu visita al Quilotoa.
1. Visita los Miradores de Shalalá y Quilotoa
Al llegar al Quilotoa, una parada obligatoria son los miradores de Shalalá y Quilotoa.
- Mirador de Shalalá: Con una estructura transparente, este mirador ofrece una vista panorámica espectacular de la laguna. Situado a 3,900 metros sobre el nivel del mar, es el lugar perfecto para tomar fotografías impresionantes y disfrutar de la belleza de las aguas turquesas de la laguna.
- Mirador de la Comunidad: Este mirador ofrece una vista igualmente impresionante de la laguna y es un lugar ideal para apreciar la majestuosidad del cráter volcánico y sus alrededores.
2. Camina hacia la Laguna del Quilotoa
Desde los miradores, puedes emprender el descenso hacia la laguna del Quilotoa. Aunque el camino de bajada es sencillo, el ascenso puede ser desafiante, especialmente si no estás en buena forma física. Para aquellos que prefieren no caminar, existe la opción de alquilar una mula para el trayecto de subida y bajada, servicio ofrecido por los residentes locales.
Una vez en la laguna, serás recompensado con un paisaje impresionante que vale cada esfuerzo. Caminar hasta la orilla de la laguna es una de las actividades más recomendadas en el Quilotoa, permitiéndote conectar directamente con la naturaleza y disfrutar de la tranquilidad del lugar.
3. Visita el Taller Artesanal en la Comunidad de Tigua
Cerca de la laguna del Quilotoa, entre Pujilí y Zumbahua, se encuentra la comunidad indígena de Tigua. Esta comunidad es conocida por sus artesanos, quienes elaboran pinturas, máscaras y otras artesanías con formas geométricas y figurativas. Las máscaras, hechas de madera de pino, y las pinturas, realizadas en piel de oveja, reflejan escenas de la vida cotidiana y las tradiciones locales.
Una visita al taller artesanal de Tigua es una excelente manera de conocer y apreciar el arte y la cultura indígena de la región. Además, podrás adquirir recuerdos únicos hechos a mano, que representan la rica herencia cultural de Tigua.
4. Explora el Cañón del Río Toachi
A solo 10 kilómetros de la parroquia de Zumbahua, se encuentra el impresionante Cañón del Río Toachi. Este cañón, de casi 30 kilómetros de extensión y con una caída de 100 metros, es un destino que no puedes perderte. Formado como resultado de las erupciones del volcán Quilotoa, el cañón ofrece un paisaje andino único y espectacular.
En el interior del cañón fluye el río Toachi, un lugar ideal para practicar rafting. La combinación de la geología del cañón y la adrenalina del rafting hacen de este un lugar perfecto para los amantes de la aventura y la naturaleza.
5. Senderismo y Trekking en el Quilotoa
El área alrededor del Quilotoa ofrece diversas rutas de senderismo y trekking para los amantes de la naturaleza. Uno de los senderos más populares es la caminata alrededor del cráter del volcán, que ofrece vistas panorámicas impresionantes de la laguna y sus alrededores. Este recorrido puede llevar entre 4 y 6 horas, dependiendo de tu ritmo y las paradas que hagas para disfrutar del paisaje.
Otra opción es el sendero que conecta el Quilotoa con la comunidad de Chugchilán. Este sendero de aproximadamente 11 kilómetros te llevará a través de paisajes variados, desde campos de cultivo hasta profundos cañones y valles. Es una excelente manera de explorar la región y conectar con la vida rural andina.
6. Camping en el Quilotoa
Para aquellos que desean una experiencia más inmersiva, acampar en el Quilotoa es una opción fantástica. Hay varios lugares designados para acampar cerca de la laguna, donde podrás disfrutar de la tranquilidad y la belleza del entorno natural. Pasar la noche bajo las estrellas, rodeado de la majestuosidad de los Andes, es una experiencia inolvidable.
7. Observación de Fauna y Flora
La región del Quilotoa es rica en biodiversidad. Durante tu visita, podrás observar una variedad de especies de aves, incluyendo el cóndor andino, el ave nacional de Ecuador. También es común ver zorros andinos y otros mamíferos pequeños. La flora de la región incluye plantas endémicas adaptadas al clima frío y seco de los Andes.
8. Degustación de la Gastronomía Local
No puedes visitar el Quilotoa sin probar la deliciosa gastronomía local. En las comunidades cercanas, encontrarás platos tradicionales ecuatorianos como la "trucha a la plancha", "llapingachos" (tortillas de papa), y el famoso "cuy asado" (conejillo de indias). Además, podrás disfrutar de bebidas calientes como el "canelazo", perfecto para combatir el frío andino.
9. Turismo Comunitario
El turismo comunitario es una forma de turismo sostenible que beneficia directamente a las comunidades locales. En la región del Quilotoa, puedes participar en actividades organizadas por las comunidades indígenas, como talleres de artesanía, demostraciones de agricultura tradicional, y visitas guiadas por los habitantes locales. Esta forma de turismo no solo enriquece tu experiencia, sino que también apoya el desarrollo económico de las comunidades.
10. Fotografía de Paisajes
El Quilotoa es un paraíso para los fotógrafos de paisajes. Desde los miradores hasta la orilla de la laguna, cada rincón ofrece una oportunidad para capturar la belleza natural del lugar. Asegúrate de llevar tu cámara y estar preparado para capturar amaneceres y atardeceres espectaculares, así como la impresionante geología del cráter volcánico y la laguna.
Consejos Prácticos para tu Visita al Quilotoa
- Ropa adecuada: El clima en el Quilotoa puede ser frío y ventoso, especialmente en las mañanas y noches. Es recomendable llevar ropa abrigada, impermeable y calzado cómodo para caminar.
- Hidratación: Asegúrate de llevar suficiente agua, ya que la altitud y el esfuerzo físico pueden provocar deshidratación.
- Altitud: El Quilotoa se encuentra a una altitud elevada. Si no estás acostumbrado a la altura, tómate tu tiempo para aclimatarte y evita esfuerzos físicos excesivos en los primeros días.
- Guías locales: Considera contratar un guía local para aprovechar al máximo tu visita. Los guías pueden ofrecerte información valiosa sobre la historia, la geología y la cultura del área.
- Respeto al medio ambiente: Es importante respetar y conservar el entorno natural. No dejes basura y sigue las indicaciones de los guardaparques y residentes locales.
La laguna del Quilotoa es un destino que ofrece una variedad de actividades para todos los gustos, desde la aventura y el deporte hasta la cultura y la relajación. Cada visita al Quilotoa es una oportunidad para conectarse con la naturaleza, explorar paisajes impresionantes y sumergirse en la rica cultura andina. Planifica tu viaje con antelación, respeta el entorno y disfruta de todo lo que este maravilloso lugar tiene para ofrecer.
