Cuenca, declarada en 1999 como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, es una de las ciudades más bellas del Ecuador. Con su riqueza histórica, arquitectónica y cultural, es un destino turístico de renombre tanto nacional como internacional. En esta guía, te presentamos las mejores actividades que hacer en Cuenca para que las incluyas en tu itinerario.
Historia de Cuenca
Cuenca, oficialmente conocida como Santa Ana de los Ríos de Cuenca, fue fundada el 12 de abril de 1557 por Gil Ramírez Dávalos. Su nombre es un homenaje a la ciudad de Cuenca en España. Antes de la llegada de los españoles, la zona ya estaba habitada por los cañaris y posteriormente por los incas, quienes dejaron una rica herencia cultural y arqueológica. La combinación de influencias indígenas y coloniales ha moldeado la ciudad que conocemos hoy.
Cultura y Tradiciones
La cultura de Cuenca es vibrante y diversa. La ciudad es conocida por sus festividades tradicionales, como la Semana Santa, el Corpus Christi y la Fiesta de Independencia el 3 de noviembre. Además, Cuenca es famosa por su artesanía, especialmente los sombreros de paja toquilla, que son Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Clima en Cuenca
El clima de Cuenca se caracteriza por dos estaciones: lluviosa y seca. La época más calurosa es de marzo a mediados de mayo, con temperaturas que oscilan entre los 14°C y 18°C. Se recomienda visitar durante esta temporada para disfrutar del clima templado.
Clima a lo largo del año
Aunque Cuenca tiene un clima templado durante todo el año, hay variaciones estacionales. La temporada lluviosa va de octubre a mayo, mientras que la temporada seca abarca de junio a septiembre. Durante la temporada lluviosa, las mañanas suelen ser soleadas, seguidas de lluvias en la tarde. La temporada seca es más fresca y menos húmeda, ideal para explorar la ciudad a pie.
Recomendaciones para vestir
Durante el día, se puede usar camiseta o suéter ligero, mientras que para las tardes y noches se requiere abrigo. Si planeas visitar el Parque Nacional Cajas, lleva abrigo impermeable y zapatos de planta labrada.
Equipamiento adicional
Además de la ropa adecuada para el clima, se recomienda llevar protector solar y sombrero para protegerse del sol, especialmente si se planea pasar mucho tiempo al aire libre. Un paraguas o poncho puede ser útil durante la temporada lluviosa. Para aquellos que disfrutan del senderismo, es esencial llevar una mochila con agua, snacks y una cámara para capturar las impresionantes vistas.
¿Dónde alojarse en Cuenca?
El Centro Histórico de Cuenca es la opción más recomendada para hospedarse. Aquí estarás cerca de los principales destinos turísticos. El barrio de San Sebastián ofrece una amplia oferta de hoteles y hostales, perfectos para explorar la ciudad.
Opciones de hospedaje
- Hoteles de lujo: Si buscas comodidad y servicios de alta gama, el Hotel Boutique Santa Lucia y el Hotel Mansión Alcázar son excelentes opciones. Ambos están situados en edificios históricos restaurados y ofrecen una experiencia única.
- Hoteles de rango medio: Para una opción más económica pero aún cómoda, considera el Hotel Carvallo o el Hotel Casa San Rafael, ambos ubicados en el corazón del Centro Histórico.
- Hostales y albergues: Para los viajeros con presupuesto limitado, el Hostal El Cafecito y el Hostal La Cigale ofrecen un ambiente acogedor y precios accesibles.
¿Vale la pena visitar Cuenca?
Sí, Cuenca es una ciudad rica en arquitectura, cultura y gastronomía. Con una agenda cultural amplia y una oferta gastronómica fantástica, es un destino imprescindible en Ecuador.
Patrimonio Cultural
Cuenca es conocida como la “Atenas del Ecuador” debido a su rica herencia cultural. La ciudad alberga numerosos museos, galerías de arte y teatros. Algunos de los museos más destacados incluyen el Museo Pumapungo, que ofrece una visión completa de la historia y cultura de la región, y el Museo de las Culturas Aborígenes, que exhibe una impresionante colección de artefactos precolombinos.
Oferta gastronómica
La gastronomía cuencana es variada y deliciosa. Los visitantes deben probar platos típicos como el cuy asado, la fritada y el hornado. Los mercados locales, como el Mercado 10 de Agosto, ofrecen una auténtica experiencia culinaria con una variedad de platos tradicionales.
¿Es Cuenca seguro?
Cuenca es considerado un destino seguro, ideal para caminar y explorar. Sin embargo, siempre es prudente tomar precauciones básicas y utilizar el sentido común.
Consejos de seguridad
- Evita áreas poco iluminadas: Aunque Cuenca es generalmente segura, es mejor evitar caminar solo por áreas poco iluminadas o desiertas durante la noche.
- Usa taxis registrados: Si necesitas transporte, utiliza taxis registrados o servicios de transporte recomendados por tu hotel.
- Mantén tus pertenencias seguras: Como en cualquier ciudad turística, es importante estar atento a tus pertenencias y evitar mostrar objetos de valor en público.
Actividades que hacer en Cuenca en un día
Cuenca es un destino que merece al menos un día entero para ser conocido. Si tu tiempo es limitado, aquí te sugerimos un itinerario para aprovechar al máximo tu visita.
City Tour Cuenca
El Cuenca City Tour es una excelente opción si tienes poco tiempo. Este recorrido de 4 horas incluye visitas a:
- Barrio de San Sebastián: Un barrio histórico con la emblemática iglesia de San Sebastián.
- Museo de Arte Moderno: Ubicado en San Sebastián, este museo cuenta con una colección permanente de arte contemporáneo y exposiciones temporales.
- Parque Calderón: El parque central de la ciudad, rodeado de edificios importantes como la Gobernación y la Municipalidad.
- Plaza de las Flores: Un mercado al aire libre con una gran variedad de flores.
- Iglesia del Sagrario (Catedral Vieja): Conocida por sus retablos de pan de oro y su órgano de fuelles.
- Catedral de la Inmaculada Concepción (Catedral Nueva): Una imponente iglesia con cúpulas que sobresalen del tejado, inspirada en la Basílica de San Pedro en Roma.
- El Barranco: Zona de casas adosadas con vistas al río Tomebamba, con cafés y restaurantes para disfrutar.
- Mirador de Turi: Ofrece impresionantes vistas panorámicas de la ciudad.
Fábrica de sombreros de paja toquilla
Visita una de las fábricas de sombreros de paja toquilla, donde podrás apreciar el proceso de producción de estos tradicionales sombreros y adquirir uno como recuerdo.
Otras atracciones en el City Tour
Además de las paradas principales, el Cuenca City Tour incluye visitas a otros puntos de interés, como el Museo del Banco Central, el Museo de las Conceptas y el Museo de las Culturas Aborígenes. Estos museos ofrecen una visión profunda de la historia y cultura de Cuenca, haciendo del tour una experiencia enriquecedora.
Cuenca Walking Tour
El Free Walking Tour es otra excelente opción para conocer la ciudad. Estos tours guiados a pie se realizan todos los días y te permiten descubrir la historia, cultura y arquitectura de Cuenca de la mano de un guía profesional.
Detalles del Walking Tour
El tour comienza a las 10:00 en las banderas del Parque Calderón. Durante el recorrido, un guía te llevará por las principales calles y plazas de la ciudad, narrando historias y anécdotas sobre los lugares visitados. Es una excelente manera de sumergirse en la vida local y obtener una perspectiva única de Cuenca.
Paradas del Walking Tour
- Plaza San Francisco: Un mercado tradicional donde se pueden comprar artesanías y textiles locales.
- Calle Larga: Una de las calles más antiguas y vibrantes de Cuenca, llena de tiendas, restaurantes y bares.
- Puente Roto: Un histórico puente sobre el río Tomebamba que ofrece vistas panorámicas de la ciudad.
- Iglesia de Santo Domingo: Una hermosa iglesia con una impresionante fachada de piedra y detalles arquitectónicos coloniales.
¿Qué comer en Cuenca?
La gastronomía cuencana es imprescindible. Prueba platos como mote pillo, mote sucio, mote casado y mote pata. Encontrarás estos deliciosos platillos en restaurantes, negocios y mercados de la ciudad.
Platos típicos
- Mote Pillo: Un plato a base de mote (maíz pelado) y huevos, sazonado con cebolla y achiote.
- Mote Sucio: Similar al mote pillo, pero cocido con cáscaras de maíz para darle un sabor único.
- Cuy Asado: Un plato tradicional de la región andina, consistente en cuy (conejillo de Indias) asado.
- Fritada: Carne de cerdo frita, servida con mote, papas y llapingachos (tortillas de papa).
Restaurantes recomendados
- El Maíz: Especializado en cocina ecuatoriana, ofrece una amplia variedad de platos tradicionales.
- Tiesto's Café Restaurant: Conocido por su deliciosa comida y su ambiente acogedor.
- Raymipampa: Ubicado en el centro de la ciudad, ofrece platos típicos y una excelente relación calidad-precio.
¿Qué hacer en Cuenca en la noche?
Disfruta de la vida nocturna de Cuenca en zonas como Calle Larga, El Vado y la Avenida Remigio Crespo Toral. Aquí encontrarás una variedad de restaurantes, bares y discotecas. No te pierdas la oportunidad de probar una cerveza artesanal local.
Bares y discotecas
- La Parola: Un bar popular en Calle Larga, conocido por su ambiente animado y sus deliciosos cócteles.
- Zebra Lounge: Ubicado en El Vado, este bar ofrece música en vivo y una gran selección de bebidas.
- República Sur: Un espacio cultural en Remigio Crespo Toral que combina música, arte y gastronomía.
Paseos nocturnos
Pasea por las calles de Cuenca durante la noche para admirar su arquitectura y disfrutar de la atmósfera nocturna. Visita el famoso Puente Roto, el más antiguo de la ciudad, reconstruido en 1961.
Otras actividades nocturnas
Además de los bares y discotecas, Cuenca ofrece una variedad de actividades nocturnas, como visitas guiadas por el Centro Histórico, espectáculos de música en vivo y teatro. No te pierdas la oportunidad de disfrutar de una noche cultural en esta encantadora ciudad.
Lugares turísticos de Cuenca y atracciones naturales en sus alrededores
Chordeleg
Chordeleg, a pocas horas de Cuenca, es famoso por su tradición artesanal en alfarería, orfebrería y tejidos en paja toquilla. Visita sus numerosas joyerías para admirar y adquirir hermosas joyas de filigrana.
¿Qué hacer en Chordeleg?
- Comprar joyas: Chordeleg es conocido por sus finas joyas de filigrana. Pasea por sus calles y visita las tiendas locales para encontrar piezas únicas.
- Explorar el mercado: El mercado de Chordeleg ofrece una variedad de productos artesanales, desde cerámica hasta tejidos.
- Visitar el museo: El Museo de Chordeleg alberga una colección de artefactos y exhibiciones sobre la historia y cultura local.
Parque Nacional Cajas
Ubicado a 33 km al noroccidente de Cuenca, el Parque Nacional Cajas es un paraíso natural con extensas altiplanicies y numerosas lagunas. Reconocido como sitio Ramsar, es ideal para caminatas y observación de aves. El tour Cajas Full Day te permite explorar este parque con comodidad.
Actividades en el Parque Nacional Cajas
- Senderismo: El parque cuenta con más de 200 km de senderos, que varían en dificultad y ofrecen vistas espectaculares.
- Observación de aves: El Cajas es hogar de más de 150 especies de aves, incluyendo el colibrí gigante y el cóndor andino.
- Pesca: Las lagunas del parque son ideales para la pesca de truchas.
Ruinas de Ingapirca
El Complejo Arqueológico de Ingapirca, a 90 km al norte de Cuenca, es el sitio arqueológico precolombino más importante del Ecuador. En el tour Ingapirca Full Day, podrás conocer las ruinas, el mercado Indígena Cañari y la Iglesia de Biblián, acompañado por un guía bilingüe.
¿Qué ver en Ingapirca?
- Templo del Sol: La estructura más destacada de Ingapirca, construida con piedra tallada perfectamente encajada.
- Camino del Inca: Un tramo del antiguo camino que conectaba el imperio Inca.
- Museo de sitio: Exhibe artefactos encontrados en la zona y ofrece información sobre la cultura Cañari e Inca.
Cuenca, con su riqueza cultural, histórica y natural, es un destino que no te puedes perder. Desde su encantador Centro Histórico hasta las impresionantes vistas desde el Mirador de Turi, pasando por la belleza natural del Parque Nacional Cajas y las Ruinas de Ingapirca, Cuenca ofrece una experiencia inolvidable para todos sus visitantes. Asegúrate de incluir estas actividades en tu cronograma para disfrutar al máximo de esta maravillosa ciudad.
