Otavalo es un pintoresco pueblo con una rica tradición indígena, ubicado al norte de Ecuador, cerca de Quito. Aquí podrás conectarte con la comunidad Kichwa Otavalo y explorar su famoso mercado de artesanías, uno de los más importantes del mundo. Además, los alrededores de Otavalo están llenos de maravillas naturales que te cautivarán, como lagos, cascadas y cerros. A continuación, te contamos cómo llegar, qué hacer en Otavalo y alrededores, y dónde alojarte.
¿Cómo llegar a Otavalo?
Otavalo está a poco más de 90 km al norte de Quito. Si alquilas un coche, el trayecto toma menos de 2 horas. La carretera está en buen estado, y te recomiendo alquilar coches a través de Auto Europe o Discover Cars.
Si prefieres el transporte público, puedes tomar un bus desde la Terminal Terrestre Carcelén en Quito. Los buses salen cada 20 minutos y el viaje cuesta 2,70$. También puedes optar por una excursión organizada a Otavalo y Cotacachi desde Quito, que incluye guía en español, recogida en el hotel, degustación de bizcochos en Cayambe y varias visitas.
¿Qué ver en Otavalo y alrededores?
Otavalo y sus alrededores ofrecen una variedad de atracciones turísticas que no te puedes perder. Aquí tienes una lista de las mejores actividades para disfrutar en la zona:
1. Plaza de Ponchos: Mercado Artesanal de Otavalo
La Plaza de Ponchos alberga el famoso Mercado Artesanal de Otavalo, uno de los mercados indígenas más importantes del mundo. Aquí encontrarás productos artesanales únicos, desde sombreros hasta ponchos, hechos a mano por artesanos locales. El mercado está abierto todos los días desde las 7:00 hasta las 18:00, siendo el sábado el día con más artesanos.
2. Cascada de Peguche
A solo un par de kilómetros de Otavalo, la Cascada de Peguche es una impresionante caída de agua de 30 metros de altura. Puedes llegar caminando desde el pueblo en unos 35 minutos, en coche o en taxi. El sendero hacia la cascada, lleno de vegetación y caminos de tierra, es ideal para acampar o hacer un picnic.
3. Laguna de San Pablo
Ubicada a los pies del Cerro Imbabura, la Laguna de San Pablo es perfecta para actividades como paseos en barco o kayak. También puedes disfrutar de las vistas desde el Muelle Cachiviro Otavalo o relajarte en las cafeterías cercanas.
4. Parque Simón Bolívar
El Parque Simón Bolívar, también conocido como el Parque Central, es una de las plazas principales de Otavalo. Aquí se encuentra la Iglesia de San Luis, reconstruida tras el terremoto de 1868. El parque es un lugar ideal para descansar y observar la vida local.
5. Free Tour por Otavalo
Para conocer la historia de Otavalo, te recomiendo un free tour que cubre los principales puntos de interés, incluyendo la Iglesia de San Luis, el barrio Los Portales y la Plaza de Ponchos. Al final del tour, puedes pagar al guía lo que consideres justo.
6. Laguna de Cuicocha
A 17 km de Otavalo, la Laguna de Cuicocha es un cráter volcánico espectacular. Puedes hacer un paseo en barco hasta las isletas del lago o realizar el trekking que rodea todo el cráter, el cual toma entre 3 y 5 horas.
7. Laguna de Mojanda
Las Lagunas de Mojanda, compuestas por Karikucha, Yanakucha y Warmikucha, son perfectas para caminatas y excursiones. Puedes llegar en coche por la vía a Mojanda o contratar una camioneta 4×4 en Otavalo.
8. Parque Nacional Cayambe-Coca
Accesible desde la localidad de Cayambe, este parque nacional ofrece prados, lagunas, montañas y una gran variedad de fauna y flora. Desde Cayambe, puedes visitar el Refugio del Cayambe y Oyacachi.
9. Mirador El Lechero
El Mirador El Lechero ofrece vistas espectaculares de la Laguna de San Pablo y las montañas circundantes. Aunque el árbol sagrado que daba nombre al lugar fue destruido, aún vale la pena visitarlo, especialmente al atardecer.
10. Cascada de Taxopamba
Menos conocida que la Cascada de Peguche, la Cascada de Taxopamba es un hermoso lugar rodeado de espesa vegetación. La cascada tiene dos saltos de agua, uno de 15 metros y otro de 10 metros, y se encuentra a 6 km del centro de Otavalo.
¿Dónde alojarse en Otavalo, Ecuador?
Hostal Curiñan
A solo un kilómetro del centro de Otavalo, este encantador hostal ofrece habitaciones amplias con wifi y agua caliente, una azotea con vistas y desayuno incluido. Es ideal si cuentas con coche, ya que tiene aparcamiento gratuito.
El Andariego
Ubicado en el centro de Otavalo, cerca de la Plaza de Ponchos y del Parque Simón Bolívar, este hotel ofrece habitaciones individuales, dobles y triples, así como una terraza, cocina y salón compartido. Es una opción excelente si no tienes vehículo propio.
Intiyaya
A 3 km del centro de Otavalo y a 5 minutos a pie de la Cascada de Peguche, este alojamiento de estilo étnico ofrece habitaciones de varios tipos, una zona de estar compartida, cocina y una galería de arte. El desayuno está incluido.
Hotel Medina del Lago
Este hotel de 5 estrellas, ubicado a 25 minutos en coche del centro de Otavalo, ofrece jardín, terraza, piscina cubierta, centro de fitness y restaurante. Es ideal para relajarse y disfrutar de la naturaleza, y cuenta con un parque infantil y desayuno incluido.
